Петушки
Сиамский петушок, или Бойцовская рыбка (Betta splendens) – одна из самых популярных аквариумных рыб во всем мире. Её повсеместно можно встретить в аквариумах как любителей, так и профессионалов. И если первые ценят прежде всего красивую окраску, неприхотливость в содержании, интересное поведение и лёгкость размножения петушков, то вторые содержат большое количество селекционных форм, многие из которых становятся лауреатами специализированных выставок.
Рыбки петушки относятся к подотряду Лабиринтовых рыб. Их особенность – наличие особого дыхательного органа, называемого лабиринтом. Этот орган представлен пластинами, густо пронизанными кровеносными сосудами, и расположен в придаточной наджаберной плоскости. Благодаря ему бетты могут использовать для дыхания атмосферный воздух. Подобный тип дыхания жизненно необходим аквариумным петушкам, поэтому содержание в закрытом сосуде, даже хорошо насыщенном кислородом, приводит к гибели рыбы. Лабиринт появился у петушков как приспособление к обитанию в водоемах, бедных кислородом.
Рыбки петушки крайне неуживчивы друг с другом, и очень часто столкновение двух самцов приводит к гибели одного и них. Эту особенность издревле использовали жители Таиланда для проведения турнирных боёв на деньги. В некоторых провинциях эта традиция жива до сих пор.
Для подготовки петушков к турнирам используют интересные методы подготовки. Чтобы увеличить выносливость, петушка помещают в высокую бутылку и заставляют длительное время плавать вверх и вниз. Вдоль стекла перемещают зеркало, в котором бетта может видеть свое отражение. Создание водоворота в круглом сосуде также позволяет петушку развивать свою силу. Техника борьбы оттачивается, когда петушка подсаживают к молодым, более слабым самцам.
Несмотря на ожесточенность стычек, «петушиные бои» не лишены благородства. Самец петушка никогда не будет атаковать соперника, пока тот поднимается к поверхности, чтобы заглотить очередную порцию воздуха. Также, если в одном месте пересеклись три самца, третий не вмешивается в драку двух других, а предпочитает сражаться с победителем.